Глава 8

Со дня приезда японцев прошло около 3 месяцев. Вероника в конце сентября все-таки ушла с работы. Дальше разговоров и банкетов дело не шло и даже не пахло. Сначала приходили европейцы, потом американцы. Потом все разом пропали. От японцев новостей тоже не было. Несколько человек уволилось, остались только главный бухгалтер, Вероника и один помощник. Директор большую часть дня в офисе отсутствовал. Больше половины дня Вероника с бухгалтером проводили за чаепитием и разговорами. Девушка с одной стороны ощущала, что попусту тратит время. С другой стороны она много получала положительного от этой женской болтовни, со стороны своей постоянной собеседницы. Главный бухгалтер Ирина Николавна все больше проникалась взаимопониманием к молодой девушке, оказывала всяческую поддержку ее свежим идеям и как человек с опытом и редким самообладанием, безусловно оказывала ценное влияние. Подругой назвать ее было трудно, потому что, по возрасту она была одних лет с матерью Вероники, а по характеру казалась той самой матерью, о которой Вероника мечтала. Ирина Николавна жила вдвоем с мужем, но своих детей у нее не было. Когда Вероника пришла на работу она приняла ее по-домашнему, очень просто и по-доброму. С одной стороны Ирина Николавна была человеком все и всех понимающим, а по отношению к себе довольно консервативным. Так сказать человек, который достигнув определенной цели и уровня останавливается на этом достигнутом и не ропщет. Чувство зависти, обычно захватывающее людей и доводящее их порой до самоистязания переходило у нее в чувство восхищения. Чужие успехи ее скорее подбадривали, нежели удручали. Она быстро забывала неприятности и продолжала верить в хорошее, мгновенно подстраивалась под необходимую обстановку. Даже понимая больше чем кто-либо приближение краха, Ирина Николавна вела бухгалтерию до самого закрытия совместного предприятия. Работать с нынешним директором она начала еще в молодости, когда он был в членах руководства одной из крупнейших советских организаций. Ирина Николавна и там работала бухгалтером. Она несомненно верила в него больше чем кто-либо другой, проработав под его руководством более 10 лет, ушла за ним из бывшей структуры и оказалась единственной, кто остался до конца предпринимательской деятельности Юрия Михайловича, переплюнув даже его жену, которая в конце концов бросив мужа, навсегда уехала жить к детям в Америку.

Вероника предпочитала друзей старше себя. Поэтому не смотря на то, что она ушла с работы и с сослуживцами ее ничего не связывало, обе женщины продолжали общаться. Вероника дорожила такой дружбой, звонила Ирине Николавне, и все равно что на приеме у психолога рассказывала накопившиеся на душе до мельчайших подробностей.

Размышляя о поисках другого места работы, с начала сентября она начала заниматься на курсах иностранных языков английским и углубленным немецким. Языки давались ей легко и занятия были как отдушина, как хорошая привычка, которая помогает избежать постигшего разочарования, начисто заполняет все свободное время, не оставляя времени для страданий.

Глава 9

В ноябре Вероника решила поехать на День рождение к своей лучшей студенческой подруге Нине в маленький городок Калужской области. Погрузившись с головой в языкознание, молодая девушка совсем перестала бывать на улице. Теперь к концу третьего месяца своего отшельничества Вероника чувствовала, что хочет вырваться на улицу как на свободу, ощутить легкость в голове и теле, глотнуть побольше свежего воздуха. Два раза в неделю она выходила из дома в направлении курсов иностранных языков, целенаправленно ехала до места и так же сосредоточенно и торопясь ехала домой. Она читала и писала на коленках в метро, она продолжала читать и писать на занятиях. Приходила домой и сразу садилась приводить в порядок свои сделанные наспех записи. Подчеркивала, выделяла, выписывала новые слова, бралась читать литературу на английском или немецком языке. Она даже ела на ходу, когда шла пешком до станции или обратно домой. Ложась в кровать, вставала по новой, потому что хотела что-то вспомнить, уточнить, или вдруг перепроверить. Теперь, обратив внимание на окружающих после такого самопогружения, Вероника необычно чувствовала себя на улице. Когда она появилась после длительного перерыва на вокзале, то от шума и постоянного движения ей все казалось непонятным. Отвыкнув от суматохи девушка терялась. Большое количество людей и звуков привело в состояние рассеянности. Вероника хотела поскорее сесть в поезд, и погрузившись в свои мысли, успокоиться под мерный стук колес. Ей редко доводилось ездить поездом, поэтому она особенно радовалась случаю сесть в поезд дальнего следования, предчувствуя за этим небольшое путешествие. Заняв свое место в вагоне, Вероника, почти не отрываясь, смотрела в окно. За окном длинным полотном тянулись леса. Скучая по природе она мысленно стала представлять свою жизнь в лесу, стала придумывать как это будет. Как единственный ребенок в семье ей часто приходилось оставаться одной без присмотра. Она привыкла подолгу находиться мыслями сама с собой и невольно задумавшись начинала фантазировать, предаваться мечтам. Вот и сейчас в поезде Вероника замечталась, разглядывая мелькающий лес за окном. Отвлекалась только тогда, когда поезд останавливался. Тогда она с удивлением рассматривала станции - остановки. Оглядывая все, что можно охватить глазами, решала про себя, хотелось бы ей здесь сойти или нет. Все станции казались ей маленькими и уютными и она мысленно соглашалась остаться на любой из них.

Вероника никогда не была у Нины дома, видела ее старшую сестру, совсем крошечную по сравнению с высокой и стройной Ниной. Старшая сестра тихая, как мышка, приезжала в Москву вместе с мужем, которого Вероника даже не запомнила, потому что он был такой же маленький и тихий. Она слышала голос Нининой мамы по телефону, тоже тихий и спокойный, как и у старшей сестры, поэтому представляла ее такой же. Чем ближе Вероника подъезжала к месту, тем больше она пыталась представить себе, как живет Нина. Но ничего кроме стандартного жилья кого-то из соседей по подъезду она не могла придумать. Когда Вероника ездила за границу, она с нетерпением хотела посмотреть на то, другое, чего никогда не видела и совершенно очевидно понимала, что там, за границей что-то по-другому. У себя в России чувства чего - то особенного у нее не возникало. Чего она действительно ждала с нетерпением, так это поскорее увидеть саму подругу. Подружились девушки не сразу. Этому предшествовала целая история.

Глава 10

Нина и Вероника подружились на втором курсе института. Первая приехала из провинции в Москву со своей лучшей подругой детства, которую тоже звали Нина. Между двумя Нинами имелось три различия. Самое большое различие было внешнее. Одна, которая стала подругой Вероники, темная брюнетка, еврейка по национальности жила на первом этаже пятиэтажного дома в маленьком городке Калужской области. Вторая была блондинкой, украинкой и жила на пятом этаже того же дома. Все остальное было одинаково. Обе родились в маленьком городке, жили в одном и том же доме одна на первом, другая на пятом этаже, ходили в один и тот же детский сад, в одну и ту же школу, звались одним и тем же именем, год отработали после школы и приехали в Москву. Поступили вместе с Вероникой на один факультет. Нину - брюнетку выбрали комсоргом, Нину блондинку ее заместителем. Время наступило гласности, и на комсомольских собраниях это чувствовалось, потому как студенты стали более открыто выражать свое недовольство в адрес руководства. Вероника, в отличие от всех, вообще игнорировала все собрания и само комсомольское движение. Являясь членом комсомольской организации, согласно правил продиктованных временем, она аккуратно платила взносы, но ничем не интересовалась. Людям провинциальным, которые становились горячими участниками движения, давалась возможность стать заметнее и получить какие-то перспективы на будущее, получить лишнюю возможность зацепиться в столице. Хотя ошибившись, можно было и все потерять.

Как то на общем собрании Нина блондинка сцепилась с ректором и деканом, доказывая им свою правоту и разошлась так, что обозвала декана дураком, потом перешла на крик и раз он не хочет понимать, что ему говорят, публично обозвала его в конце своих воплей возмущения полным идиотом. Годы, конечно, перестройки, но гласность все - таки не подразумевала оскорблений. Одним словом следующую сессию блондинке сдать не удалось. Все студенты соглашались с тем, что разозлиться есть на что, но обзываться все-таки не стоило. По слухам Нина брюнетка ходила извиняться за подругу, но декан публичного оскорбления не простил и встал вопрос об отчислении бунтарки из института. Тогда в стенах института появился красавец мужчина, похожий на блондинку. Все поняли, что приехал отец опальной студентки и поползли новые слухи, что теперь может быть и не отчислят. Отец блондинки был директором одного из заводов, которые почти во все времена являлись рентабельными, кроме сухого закона им ничего не угрожало, а о соперничестве в бизнесе говорить было еще рано. В общем большинство не сомневалось, что декан института с директором завода договорятся. Хотя находились и противоположные мнения. Глядя на блондинку, которая казалась на вид кроткой и милой, трудно было себе представить, что она способна на визгливые крики и оскорбления. Те, кто не были на собрании, как и Вероника смотрели на милое личико, белокурую головку и не могли даже предположить, что в этой головке могут возникнуть подобные бесстрашные мысли. По этой причине некоторые сомневались в том, что такой влиятельный, красавец папа усердно будет уговаривать декана и предполагали, что возможно обоим будет трудно найти общий язык и, что скорее всего появится какое-то третье лицо для связки. Появилось в конце концов и третье лицо или можно сказать третьи лица, а через некоторое время Нина блондинка стала появляться в институте и прошел новый слух　о том, что ей разрешили пересдать экзамены. Но она, то ли успела влюбиться за это время, то ли потеряла интерес к учебе, а может быть изначально не имела достаточно амбиций, не была такой уж стойкой и закаленной к жестким условиям и неординарным ситуациям... Одним словом, блондинка сдав пару экзаменов, по собственному желанию отказалась от дальнейшей пересдачи и уехала в свой городок. Отец, по словам подруги брюнетки, ни в чем дочери не перечил, и если она не хотела больше ехать в столицу, он ее и не уговаривал. Очень скоро блондинка вышла замуж за своего ничем не примечательно одноклассника, родила ребенка и на этом закончила свой карьерный рост, тем более что папа всегда помогал и был рядом.

Глава 11

Вероника наблюдала всю эту историю со стороны. Она не была ни на одном из собраний, мало общалась с обеими подругами, обменивалась обычно только приветствиями. Блондинка иногда заговаривала с Вероникой, пытаясь сказать комплимент. Но Веронике многие говорили комплименты и пытались подружиться. Большая часть студентов народ приезжий, поэтому Вероника выделялась и как девушка столичная и привлекательной внешности. Она лучше всех была одета, у нее всегда можно было занять денег. Вероника щедро раздавала свою повышенную стипендию. Что-то из одежды она шила в ателье и была действительно самой заметной не только на курсе, но и в институте вообще, потому что модно и красиво одеваться для студентов становилось все сложнее и сложнее.

Нередко однокурсницы обращались к Веронике в случае подозрения на беременность. Мать Вероники, врач по профессии, несмотря на сложные отношения с дочерью и изначально подвергнув собственное чадо тщательному допросу, в конечном счете всегда приходила на помощь. Вероника же наоборот насмотревшись и наслушавшись, все больше пыталась оградить себя от всяческих близких отношений с однокурсниками. Она удивленно смотрела на приехавшую в Москву молодежь, которая в первую очередь начинала хорошенько заглушать алкоголем непривычный образ жизни. Наблюдала перед собой паникующих, сходивших с ума женщин и не хотела испытывать подобных страданий. За годы учебы она более или менее привыкла к разным случаям и уже скороговоркой просила мать о помощи, если нужна была медицинская поддержка. Мама - врач всегда начинала с ругани и не понимала за какими знаниями девушки приехали в Москву, затем проводила нравоучительную беседу, затем торопилась помочь.

Вероника со всеми была приветлива, но в общежитии она не жила и всегда сразу возвращалась домой после занятий. Времени для тесной дружбы не находила. Она обратила внимание, что с начала конфликта все стали избегать блондинку, боясь что могут попасть в ту же ситуацию и быть отчисленными, за проявление излишних стараний. Сочувственно взглянув в сторону пострадавшей, большинство старались быстро пройти мимо или вообще не замечали однокурсницы. Только Нина брюнетка с неугасаемой энергией ходила просить милости за подругу и никогда ни на улице, ни в стенах института не оставляла блондинку одну. Брюнетка смело вступала вместо подруги в любые объяснения. Глядя на такую самоотверженность, Веронике и себе хотелось такой же искренней, человечной дружбы. Блондинка выглядела к концу всей этой истории совсем жалкой. Несмотря на свои внешние данные, быстро и без боя проиграла столичному ритму жизни. Добралась до Москвы, однако даже не попыталась встать на ноги и сдалась через год почти без сопротивления. Брюнетка же выглядела совсем наоборот и привлекла к себе большое всеобщее внимание. Вероника с малых лет мечтала о собственных сестрах, братьях, настоящих друзьях. Неосознанно она стала останавливаться и болтать с брюнеткой. В результате девушки довольно быстро подружились.

Нина иногда приезжала к Веронике домой. Вероника в свою очередь ради того, чтобы быть рядом, с трудом добилась места в общежитии, давая взятки тому же оскорбленному декану, и несколько месяцев жила вместе с подругой. Потом заметив, что у Нины серьезный роман и та мало что рассказывает, но очень переживает, Вероника почувствовала себя лишней. Оставаться на ночь стала совсем редко. Большую часть недели жила дома, предоставив подруге свободу мыслей и действий. Затем Вероника стала возвращаться с подругой в общежитие только после совместных гуляний. Иногда они ходили на свою повышенную стипендию в шикарный ресторан или просто к кому-нибудь на пирушку. Через некоторое время Вероника заметила, что Нина стала здорово выпивать. Опьянев, обязательно падала в чьи-нибудь объятия, а наутро ничего не помнила. Веронику немного удивляла перемена, но уверенная в подруге она не сомневалась, что все изменится в лучшую сторону. В последний раз, когда в ресторане Арбат девушкам нужно было удирать от присевших к ним за столик мужчин, Вероника еле вытащила Нину из-за стола. Та, напившись, вступила с противоположным полом в спор, и без ощущения победы в дебатах, ни за что не хотела уходить. Казалось, что ее доводам не будет конца. Когда же наконец-то обе рванули к такси, Нина все роняла на ходу и их чуть ли не поймал один из ребят, который сидел с ними за столом. Он случайно вышел в туалет и увидел, как девушки поспешно залезают в такси. Но догонять было уже поздно.

Глава 12

Вероника уставала таскать на себе совершенно пьяную, ничего не соображающую Нину. Одновременно Вероника задумывалась о том как оставить подругу в Москве. Сама же брюнетка не очень-то пыталась это сделать. Она вдруг перестала верить, что сможет. Вероника какое-то время не могла понять, куда делась самоуверенность подруги и пыталась убедить ее в обратном. Однако совсем потеряла Нину из вида, так как сразу после защиты диплома вышла на работу. Нина же, так как и говорила, ни сделав ни одной попытки для того, чтобы остаться в Москве, попьянствовала некоторое время в общежитии, затем сообщив по телефону об отъезде, уехала к себе в область. Вероника однажды попыталась познакомить подругу со своим одноклассником, но та хорошенько выпила и закатила предполагавшемуся жениху такую сцену, что тот в свою очередь удивился, что у его безупречной одноклассницы есть такие опустившиеся подруги. Вероника никак не могла понять по какой причине произошли такие перемены. Та, которая привлекла столько внимания, на которую все равнялись, комсорг и отличница, настоящий друг, почему то пошла по рукам и стала пить не уступая здоровому мужчине. Так и не поняв что к чему, в силу своей неопытности и занятости, пришлось отпустить Нину к себе домой. Теперь, когда Вероника вышла из поезда, девушки увидев друг друга, понеслись по платформе навстречу. После полугодовой разлуки они до боли сжимали объятья и визжали от восторга.

Нина опять выглядела бодрой и энергичной, той какой привыкла видеть ее Вероника. Глаза блестели и брюнетка казалась по-настоящему счастливой. Она повела Веронику сразу в свой собственный магазин, где была директором. Самый большой магазин в городе, в котором в качестве продавца работала теперь и Нина блондинка. Увиденное поразило Веронику, и она стала восхищаться и утверждать, что такого магазина она не смогла бы открыть. Что все-таки Нина может все, если хочет, и что очень рада тому, что в ней не ошиблась. Умная, сильная, настоящая бизнес-вумэн, то ли еще будет. Зачем Москва, говорила она теперь подруге, когда есть хороший заработок, такая сила и популярность в собственном городе.

После обеда девушки отправились к Нине домой и та поведала Веронике о то своем романе с отцом блондинки и о том, что на самом деле это он приобрел магазин и назначил ее директором. Что все успехи и достижения удались ей благодаря его помощи. Вероника, как всегда в неожиданных случаях, была поражена и напугана. Она не уставала переспрашивать. Ах, это тот красавец, которого она однажды видела в стенах института. Тот, который является одновременно отцом одной подруги детства, любовником другой подруги детства и живет со всеми в одном подъезде. Вероника чуть ли не задыхалась от всего этого. Она с трудом могла понять как можно было так влюбиться. Но если Вероника была в шоке, то Нина напротив светилась счастьем. Вот тебе и положение, и деньги, и любовь, хвасталась она. Нина вообще выросла в семье, где родители были заводчанами, которые большей частью теперь просиживали без работы, она считала, что все что хотела у нее теперь есть, а о большем и грех мечтать. И кофеварка и тостер и деньги и тряпки...

Наслушавшись новостей, Вероника, не смотря на всю светившуюся радостью подругу, все больше хмурилась и высказывала свои опасения. Она объяснила Нине, что если любовники поругаются или по каким-то причинам между ними возникнет препятствие, то Нина в одно мгновение потеряет все. Потеряет магазин, потому что она там лишь посаженная марионетка и магазин фактически не ее. Нина соглашалась, но все равно продолжала улыбаться.

- Если бы ты знала, как он меня любит, дрожит и ревнует, - в качестве довода противопоставляла она. Вероника все больше распаляясь, начала разворачивать перед подругой другую картину. Что произойдет, если дочь узнает о том, что отец живет с подругой детства, а она мало того, что теряет отца, да, еще на эту же подругу батрачит. Вот тогда-то блондинка сразу сможет сравнить и припомнить, что она-то института не закончила, а другая закончила с отличием, что директором не стала, а работает продавцом у этого директора и ко всему теряет собственного отца в качестве подмоги на все случаи жизни. А уж этот куш вряд ли уступит или захочет поделить. Вот тогда то и разразится, и скандал, и позор, и утрата. Поэтому все сегодняшние успехи Вероника ни ставила ни в грош.

- Ты как после тяжких мук прыгнула на первое, что показалось тебе удачей. Но это не успех, а самообман. Временный уход от проблем. - пыталась вдолбить она Нине.

Нина соглашалась, но не боялась. Она была слишком счастлива, чтобы испугаться чего-нибудь, слишком провинциальна, проста и наивна, чтобы делать дальновидные прогнозы. Вместо этого, она в первый раз призналась, что устала завидовать Веронике. Пожаловалась на то, что у нее по сравнению с подругой не было, что одеть и всегда не хватало денег. Вероника снова была поражена, потому что она в зависимости от настроения своей матери то ела, то нет, то была с деньгами, то жевала сало с картошкой и выделяться из студенческой толпы ей тоже приходилось с трудом, но переспать ради этого с директором завода или свинофермы ей в голову не приходило.

- Однажды мать меня избила так, что у меня глаза не открывались. Не помню сколько мне было лет... где-то перед самой школой. С распухшими закрытыми глазами, я только и мечтала о самоубийстве. А когда опухоль спала и стало чуть-чуть видно свет, я увидела колышущиеся от ветра березы за окном. Это было так красиво, а что бы я увидела с закрытыми глазами? Вот и вся движущая сила, а не тряпки и прочее барахло... Среди знакомых ни одной такой матери тоже не видела. А когда вышла с синяками на улицу мать рассказывала всем, как сильно я летела с лестницы. Я стояла рядом и кивками должна была подтверждать вранье, иначе опять глаза закрыли бы, а хочешь навсегда. Потом снова однажды не выдержала деспотизма. Когда вы беспокоились в институте куда я пропала, я на самом деле напилась снотворных, с надеждой больше не проснуться. Устала от издевательств матери. А мать, после того как меня откачали, сделала мне справку, что я в больнице лежала с хроническим пиелонефритом... А если совсем честно, то я не общаюсь с теми, кто мне завидует... Не хочу. - Вероника разочарованно посмотрела в сторону и добавила, - Всех возбуждает моя видимая успешность, а за ней по большому счету человек еще молодой, но уже психологически уставший и больной.

Глава 13

Девушки долго молчали. Каждая уставилась в свою точку.

- Даже если ты сейчас счастлива, - пересиливая себя, хрипло продолжила Вероника, - что будет через год, два. Что будет когда захочется иметь настоящую семью и детей.

Нина повязала себя с отцом подруги, который был ревнив и никуда не пускал ее. Вероника прогнозировала в конечном счете потерю магазина и скандал. Спрашивала, как Нина собирается жить в этом городке, где все знают друг друга. До чего она дойдет и какой уровень людей станет ее окружать, какой уровень противоположного пола захочет связать с ней свою жизнь и прочее. Нина опять на все доводы утвердительно кивала головой, но все равно отговаривалась тем, что Вероника просто никогда не любила и не теряла головы. Вероника спорила, что влюблялась и страдала, но терять голову с таким ущербом просто не воспитана.

- Он даже на День рождение к тебе прийти не может. - как последний довод высказала Вероника. - А если он придет, то со мной станет плохо.

В конце концов девушки сошлись на разнице в образе жизни и воспитании, разнице в чувстве голода, желаний, силы воли. Стали готовиться к приходу гостей и молча занялись кулинарией. На самом деле, Вероника намеренно завершила все доводы, потому что пока она спорила ей показалось, что она наконец-то ухватилась за причину. Во-первых, она даже и не подозревала, что Нина ей все время завидовала и немало расстроилась по этому поводу. Но открытие было в другом. Глядя на довольную подругу она наконец-то поняла, где Нина сошла с рельс. И почему та, на которую все равнялись, понемногу превращалась в ту, которую со временем все станут стыдиться. Причиной был все тот же любовный роман, который закрутился с того времени, когда девушки выбили себе в общежитии отдельную комнату на двоих. Поначалу Нина уходила в соседнее здание, где жил студент с которым она встречалась. Вечером подруга всегда возвращалась и Вероника не знала, насколько далеко зашли отношения. Порой Нина откровенно сияла. Боязливо признавалась в том, что наверное, они скоро поженятся. Вероника завидовала. Студент был хоть и приезжий, что настораживало любого москвича, но красивый, высокий, отлично учился, со стороны выглядел безупречно. Вероника немного даже страдала от того, что за ней никогда не ухаживали такие хорошие и симпатичные. - Таких я вижу только в кино, - сокрушалась она вслух. Откровенно расстраивалась перед Ниной, но по-хорошему завидовала в душе. Чтобы не мешать счастью подруги Вероника стала возвращаться после института домой. Через некоторое время Нина пожаловалась на то, что у красавца есть другая. Вероника не верила этому. Не верила, что такой внешне со всех сторон положительный парень может бросить девушку, которая тоже училась на отлично, являлась активисткой в студенческой среде, вообще была хорошим примером для всех и Вероника советовала не обращать внимания на сплетни. Тем более, что такая яркая пара не могла не вызывать зависти. Нина, казалось тоже, сначала не верила, а потом совсем поникла. Ее соперница была москвичкой. По сравнению с яркой красавицей Ниной оказалась совершенно бесцветной, но была также без ума от своего однокурсника и все чаще Нина узнавала, что он ездит к ней в гости и там же ночует. В итоге красавчик внезапно женился на москвичке, хотя перед самой свадьбой с «белесой», как прозвала ее Вероника, он пришел к Нине с цветами, убеждал в том, что не бросит, и что все слухи о женитьбе только сплетни. Что москвичка просто села к нему на шею, но его не так-то просто охмурить. Это было жестоко, потому что оказалось предательством, потому что он был первым мужчиной в жизни Нины. Они вместе продумывали планы на будущее, обсуждали совместную жизнь. И вот только теперь Вероника поняла, на чем сломалась вторая. Первая блондинка сломалась без боя, брюнетка сбежала из Москвы глубоко раненая в душу. Вероника по неопытности, не понимала всей глубины переживаний подруги. Она только теперь почувствовала, где упустила человека и жалела, что вовремя не пришла на помощь. Однако поняв сейчас одно, все равно не знала как справиться с другим. Целый вечер она смотрела, как пьянствуют гости и разглядывала местных друзей именинницы.

Нина весь вечер чувствовала себя царицей. Стол был завален всевозможными продуктами и напитками. Когда не хватало выпивки, она подзывала к себе пальцем, пренебрежительно протягивала кому-нибудь из мужского пола бумажные купюры и просила сбегать что-нибудь купить в ночном ларьке. Она открыто наслаждалась своей сытостью и властью. Вероника неподвижно наблюдала и весь вечер молчала. Реагировать не было сил. Перед тем как ехать на вокзал, она предложила подруге, когда скандал все-таки случится, переехать к ней в Москву и начать все сначала. Девушка боялась душевных травм с детства, сама страдала от материнского деспотизма и вследствие собственной ранимости, обычно занимала наблюдательную позицию. Теперь же, она ехала обратно и жалела о том, что совсем ничего не понимает в мужчинах и всегда считала, что у нее нет на эти глупости времени. Ощущение было неприятным. Какой-то собственной тупости от того, что она не знает как помочь. Не понимает, что для этого можно и нужно сделать и никто ее этому не учил, кроме самой жизни.

Нина после приглашения в Москву расхохоталась. Уверяла, что это будет очень и очень не скоро. И, что она еще успеет, как говорится, пожить.

Обратно Вероника ехала, погрузившись в переживания. За окном поезда опять пробегали леса, но от переполнявших чувств ей хотелось выйти из поезда и идти пешком.

Глава 14

Когда Вероника наконец-то вернулась к себе домой, она не успев раздеться, заметила, что мать ведет себя необычно. Так как будто что-то хочет сказать, но прилагает усилия к тому, чтобы не открывать рта.

Мать Вероники была очень нервозной и озлобленной женщиной. Иногда, разозлившись на непокорность дочери, она перетаскивала холодильник в большую комнату, в которую уже заранее был врезан замок, закрывала ее и неделями не давала есть. То же самое было и с одеждой. Мать периодически прятала в свой гардероб в большой комнате модную одежду. «Знай свое место. Без меня ты никто» - изо всех сил внушала она дочери. В других случаях она выгоняла собственного ребенка из дома, затем сама находила, плакала, умоляла вернуться. Вероника жалела мать и всегда возвращалась домой. Но несмотря на это, думала то о собственном самоубийстве, то о том, как скорее вырасти и добиться полной независимости. Когда Вероника была ребенком, мать, раскричавшись на дочь, часто повторяла, что убьет ее собственными руками. Маленькая девочка могла принимать это только всерьез, поэтому частенько думала: «Нет уж, лучше я своими руками». И нередко, заливаясь слезами, обдумывала варианты самоубийства. Миллионы раз прокручивала она в голове планы действий и решила, что самое простое это напиться снотворных и безболезненно уйти от побоев и издевательств.

Спасало от крайностей одно важное обстоятельство. Везде, где угодно, в школе, в кружках, в институте Веронику чаще хвалили, чем ругали. Она была инициативной, среди сверстников пользовалась авторитетом. Ее слушали, ей подражали. Отец вставал на защиту дочери, хотя от матери, он и сам себя толком защитить не мог. Еще ребенком Вероника вместе с отцом убегала из дома обычно в гараж чинить машину, по дороге они покупали «вкусненькое» на припрятанные отцом копейки и ели то, что им хочется, а когда мать уезжала на месяц в санаторий чувствовали полную свободу и радость жизни. Отец любил возиться в гараже, а Вероника приходила в полный восторг, когда он серьезно поручал ей вбить какой-нибудь гвоздь, завернуть гайку или смазать что-нибудь. Однако совместные побеги отца и дочери были не вечны. Чем больше Вероника вырастала, тем больше отец отдалялся. Он стал находить себе утешение на стороне, в объятьях других женщин. Частенько пропадал на «военных ученьях». Вероника верила, мать сходила с ума. Все трое жили сами по себе, почти не общаясь друг с другом.

В старших классах отца сменили учителя, которые тоже всячески оказывали поддержку. Многие учителя были зависимы от дефицитных лекарств и им приходилось обращаться к матери Вероники. Но о ее неуравновешенной психике и деспотизме знали все. Учителей евреев обычно задевали в школе, им не давали спокойно работать, поэтому сложилось так, что русские учителя цепляли Веронику, а евреи подхваливали и прикрывали. Самая близкая учительница еврейка, посоветовала Веронике воспользоваться самым главным ее преимуществом - умом. А затем бежать подальше из дома, чтобы выжить.

- С родителями ты можешь поддерживать связь по телефону. Это будет лучше и вполне достаточно.

Веронике почти всегда все запрещалось, поэтому чем старше она становилась, тем меньше пыталась о чем-либо спрашивать. Мать удивила лишь однажды, когда разрешила учиться дочери в музыкальной школе и выделила на это 22 рубля, что тогда было не дешево. Все остальные кружки, спортивные секции были недосягаемы. Вероника, конечно, посещала некоторые из них, но тайком. Мать выбирала дочери почти все, включая образование и друзей. По характеру человек творческий, Вероника мечтала совсем о другой профессии. Но мать забрала паспорт, необходимый при поступлении. Таким образом, грозила лишить возможности поступления в высшее учебное заведение. Вынуждала поступать туда, куда «нужно». Друзья подвергались допросам, «не пригодные» отсеивались. Ближе к окончанию института перед матерью появилась новая задача - замужество дочери. Она расхваливала понравившихся ей ребят, обычно сыновей своих подруг и от себя приглашала их в гости знакомиться. Некоторые из «избранных» больше смотрели не на Веронику, а видели перед собой деловую, перспективную мамашу и амбициозную дочь, поэтому охотно приходили в гости. Благо, что со времен поступления в институт, возвращаться домой в девять вечера было не обязательно, Вероника отсиживалась до ночи у подруги, что бы ненароком не столкнуться с ухажерами, не попасть так сказать в засаду... Одним словом, девушка терпела многолетнюю тиранию с одной стороны, одновременно получала поддержку и похвалы с других сторон. В конце концов она решила для себя, что добиваться надо большего и своими силами. Отличные знания и независимость помогут ей стать самодостаточной и оставаться собой.

продолжение ...